Voyage à mes racines en Angleterre 2026

En 2024, quand je me suis décidé à apprendre à conduire une moto, c'était pour un raison bien spécifique: j'avais passé novembre seul à Bab El Atlas au Maroc, travaillant sur mon arbre généalogique. Avec l'aide d'Internet et d'un test d'ADN, je suis passé d'une ignorance totale du nom de mon Grand-Père paternel à la découverte de mes origines, entre autres, au Danemark.

Avant d'aller à une époque aussi lointaine (1150!), j'ai appris les noms de beaucoup de petits villages, surtout dans le Wiltshire, mais aussi dans le Somerset. Je me suis demandé à quoi ces lieux ressemblaient. L'idée m'est venue de visiter tous ces villages. Additionné des villages de la famille de ma maman,ça faisait beaucoup d'endroits à visiter. Ça sera loin au-dessus de mon budget si je devais prendre l'avion, louer une voiture et dormir systématiquement dans des hôtels.

L'idée a fusé: apprendre à conduire une moto, voyager avec la moto et camper.

Alors, suite à mes voyages l'année passée au Maroc, au Portugal, en Espagne, en France et en Suisse, j'ai vendu mon Royal Enfield Himalayan et acheté une plus puissante Voge 900 (une BMW chinoise), et cette année 2026, je suis parti de Bab El Atlas (notre maison d'hôtes au Maroc) à 4 h 30 le matin du 29 juillet. La nouvelle moto a de bien meilleurs feux, autrement il aurait fallu attendre qu'il fasse jour.

À 10h30, j'étais déjà au nord de Marrakech, ce que je m'efforçais de faire, afin d'éviter le pire du trafic pendulaire. J'ai pris la route vers Khourigba et Tanger.

C'était une longue (965 km) et fatigante route jusqu'à Tanger. Les deux dernières heures étaient dans des vents latérales le long de la côte, et la température a grimpé. La dernière heure sur la route, il faisait 39 °C

Je suis arrivé à Tanger Med (c'est le port, pas la ville de Tanger) et ai passé une nuit dans un hôtel bon marché qui surplombe le port. J'ai acheté mon billet de bateau dans un bureau à une minute à pied. Je me suis dépêché de retourner dans ma chambre climatisée.

Le lendemain à 8 h 30, je suis monté sur le bateau pour Algeciras. Je me suis garé à l'endroit indiqué par l'équipage et j'ai attaché la moto avec des sangles. 90 minutes plus tard, je désembaquais Àla frontière j'ai offert mon passeport Suisse et était quelque peu consterné à me faire dirigé sur un côté tandis que le douanier s'éloignait avec mon passport. Il est revenu avec un collègue suisse, très heureux de dire bonjour à un autre Suisse son premier depuis qu'il était à Algeciras.

J'ai pris la route principale côtière (pas de péage) et j'ai roulé jusqu'à être fatigué. J'ai réservé un hôtel à Roquetas de Mar, proche d'Almería. J'avais fait 320 km.

La route entre la route principale et la ville traversait de grandes étendues de serres en plastique et presque rien d'autre, à part un bâtiment bas, avec un enseigne "École de Flamenco". Les seuls gens que j'ai vus étaient des gens subsahariens à trottinette électrique. C'est de cet endroit parmi d'autres que vos fraises et tomates de pupermarché viennent.

La suite du voyage en Espagne ressemblait au premier jour: très chaud, avec des vents puissants. J'étais certain que tout allait brûler, et, le temps d'arriver en Suisse, effectivement, les montagnes de l'Andalusie étaient en feu.

Après quelques semaines de repos et visite de familles en Suisse, je suis reparti, cette fois au travers les montagnes du Jura suisse et français. Je suis allé vers le nord, visant Reims. Je ne suis pas arrivé tout à fait à Reims le premier jour, passant une nuit tranquille dans un camping sur les remparts de Langes, une ville fortifiée, remarquablement conservée. Le lendemain, je suis roulé direction Calais, longeant la frontière belge pour éviter la pluie. J'ai pris le bateau pour Douvres le lendemain matin, après une nuit d'hôtel à Saint-Omer.

Je suis entré en Angleterre sans difficulté, et j'ai pris la route vers l'ouest, dans une bruine lourde. Je me suis arrêté pour mettre une combinaison de pluie. La pluie était parfois lourde, mais je restais au sec dans mes habits; seulement les mains et les pieds étaient un peu humides. J'essayais de prendre des routes secondaires, autant que possible. Les autoroutes sont très ennuyeuses à moto. L'état de ces routes n'était pas bon. Pas tant de nids-de-poule, mais souvent, des tranchées ont été creusées (j'imagine pour passer des tuyaux) et mal remplies. Les fentes entre le goudron original et la réparation se comportaient comme des rails de tram pour la moto. Ça faisait peur par moments.

J'ai traversé le sud de l'Angleterre d'est en ouest, passant au nord de Hastings et m'arrêtant dans un camping à Battle, endroit où a eu lieu la fameuse bataille entre Guillaume et Harald. Le camping m'a surpris par le prix élevé et le manque quasi total de réseau téléphonique mobile. La planification des routes était plus compliquée à cause de ça.

Encore une journée sur la route, et je suis arrivé dans le comté de Wiltshire, proche d'un village nommé Pewsey. J'ai trouvé un pub, avec des places de camping dans le champ derrière. C'était très tranquille, peu de gens, et même un pub pour la nourriture et les boissons! Ça allait être ma base dans le Wiltshire.

Tout de suite le lendemain,j'ai laissé au camping, les valises de la moto, dans la tente. La moto semble très légère sans tout ça!!) J'ai commencé à explorer les villages "de la famille":

Winterbourne

Great Durnford

Dinton

Teffont Magna

Tisbury

Hindon

Boyton

Heytesbury

Warminster

Chiseldon

Swindon

Avebury

Wincanton (Somerset)

Milborne Port (Somerset)

Je ne cherchais rien de spécifique, seulement à sentir l'atmosphère de ces lieux. J'ai visité des cimetières, des églises, baladé dans les rues et songé à peu de choses ayant changé dans ces lieux depuis l'époque où mes ancêtres ont vécu.

Le cheval blanc de Pewsey

L'église à Teffont Magna

Bifurcation vers Dinton

Stonehenge

Le cheval blanc à Alton Barnes

Avebury

Le cheval blanc d'Uffington (comté d'Oxfordshire, voisin) date d'environ 3600 ans. Ceci est le roi des chevaux blancs (ou peut-être la reine); certains pensent que cela représente un dragon, d'autres un tigre à dents de sabre. Ce qui est certain, c'est que ce cheval a inspiré les autres.

Silbury Hill (Colline de Silbury), aussi âgée d'environ 3 600 ans. À l'origine, la colline serait entièrement blanche (faite avec de la craie). À 80 mètres de hauteur, ça rivalise avec des pyramides d'Égypte.

J'ai visité le Wiltshire et Stonehenge il y a beaucoup d'années. Je gardais un souvenir d'une plaine, immense, entièrement plate, avec Stonehenge au milieu. Autre que cela, rien qu'un terrain d'entraînement militaire.

Je suis revenu cette fois, un homme changé: Wiltshire est belle; des collines douces des "downs", traces d'histoire et de préhistoire partout où on regarde. D'énormes œuvres comme Stonehenge sont même surpassées par Avebury et Woodhenge. Le gigantisme de Silbury Hill, ruisseaux propres, filtrés par la craie, forêts et bosquets, anciens villages et villes sises dans une paix endormie, à peine affectés par le passage des siècles. Old Sarum, la graine de Salisbury de nos jours, presque dans l'oubli à côté de la ville moderne. Les terrains d'entraînement militaires sont invisibles, à l'exception des carrefours avec les routes civiles et des panneaux "Attention, Tanks" qui me rappellent la Suisse!

J'ai visité tout ce que je pouvais. Les chevaux blancs, creusés dans la craie des "downs", les canaux, les pubs, où on trouve des cidres exceptionnels, le "pub food", les vieilles maisons avec murs en brique ou pierre, et toits en chaume.

À propos de Stonehenge: Si vous ne l'avez jamais vu, s'il vous plaît, faites-le. Plutôt que de faire partie de la foule qui veut le voir de tout près, allez très tôt le matin, trouvez un bon point de vue à une bonne distance et simplement contemplez; comme ça sintègre dans la plaine et, en même temps, vous dominez tout. L'œil est irrésistiblement attiré. Rien de cet aspect, l'endroit est très spirituel.

J'ai tout aimé.

J'ai quitté le Wiltshire avec un sentiment d'étonnement que j'ai pu atteindre l'âge que j'ai, avant de découvrir un tel joyau dans la couronne anglaise.

Minehead, Somerset.

Je suis reparti, cette fois vers le Somerset, comté voisin ; j'ai traversé Milborne Port et Wincanton, où un ancêtre était (supposé) seigneur. À Wincanton j'ai pris mon petit déjeuner (Full English) et ensuite Yeovilton, endroit où il y a une musée de l'aviation navale, et j'ai pris le temps d'un visite.

Il y avait beaucoup d'avions historiques, mais un m'a particulièrement touché:

The Fairey Swordfish.

Une nuit noire de 1940, cet avion biplan "obsolète" des années 1930 a décollé en deux vagues successives pour mener une attaque contre la flotte militaire italienne dans le port de Taranto dans le sud de l'Italie. Les deux vagues ont atteint leur cible et ont coulé, en une seule attaque, la moitié de la flotte capitale italienne.

Je me suis senti très humble face au courage que ces jeunes de 20 et 22 ans ont montré dans une mission presque suicidaire, où, si par miracle ils avaient pu survivre aux défenses italiennes, ils auraient eu besoin d'un deuxième miracle pour retrouver leur bateau dans le noir. Ils l'ont fait. Certains ont survécu.

Penser aux énormes risques qu'ils ont acceptés, afin de lutter contre la menace réelle du fascisme de l'époque, m'a fait monter des larmes aux yeux. D'autres touristes m'ont regardé bizarrement, mais une personne du personnel, militaire à la retraite, m'a touché l'épaule. Il a dit: "Gets to you, doesn't it, mate."

Effectivement.

J'ai passé une nuit dans un camping à un endroit nommé Rodney Stoke, suivie d'une journée à Cheddar, traversant les gorges à moto et m'arrêtant pour déguster le fromage.

De là, j'avais l'intention de traverser le Somerset, le Devon et les Cornouailles, jusqu'à Land's End (voir mes autres voyages : Fisterra, Cape St Vincent), mais le trafic des vacanciers m'a incité à renoncer. J'ai traversé le pont sur la rivière Severn et, après une nuit dans une chambre d'un pub, j'ai visité l'extérieur du château de Chepstow et l'Abbaye de Tintern, avant de traverser en Pays de Galles.

Chepstow Castle

Tintern Abbey

Dans toutes les années où j'ai habité près du Pays de Galles, je n'ai jamais pu visiter le sud du Pays de Galles jusqu'à présent. J'ai passé deux nuits en camping près de Saundersfoot, J'ai exploré la côte du Pembrokeshire, Ensuite, j'ai remonté la côte vers le nord, une nuit près de Barmouth et encore plus loin pour arriver dans le nord du Pays de Galles. J'ai trouvé un petit camping à environ 16 km à l'est de Porthmadog, petite ville agréable. De nouveau, pas de réseau téléphonique, alors j'ai utilisé le Wi-Fi dans un café.

De là, j'ai exploré la péninsule de Lleyn, l'île d'Anglesey, et regardé les nombreux châteaux de la région. J'ai aimé particulièrement le château de Beaumaris.

Baie de Tenby

Statue du roi Henri VII devant le château de Pembroke du 12e siècle.

Milford Haven.

Fishguard.

Abersoch.

Camping, entre Porthmadog et Ffestiniog. Pas de réseau; la planification des routes était faite dans un café de Porthmadog.

Beaux châteaux: Carew, Caernarfon et Beaumaris.

Un autre jour j'ai traversé à moto le magnifique parc national de Snowdonia, et un autre jour, traversais le nord du Pays de Galles pour Chester et Chirk (d'où vient un de mes oncles), et ensuite au sud, à Birmingham pour voir ma sœur Ros.

Ce n'est pas si simple d'organiser des rendez-vous avec des gens dans la suite géographique qu'on voudrait. Je me suis trouvé contraint de descendre voir la famille dans le Bedfordshire, avant de voir des amis d'Herefordshire et de Powys, plus au nord.: Région où j'ai grandi.

Ce que j'avais fait avec les endroits de mon arbre généalogique dans le Wiltshire, je l'ai de nouveau fait dans le Bedfordshire, lieu d'origine de ma maman. Je n'ai pas pris de photos: c'est beaucoup plus urbain et il y a beaucoup de circulation, mais j'ai fait mon pèlerinage à tous les villages que je connaissais dans l'arbre généalogique, ainsi qu'à des endroits dont je me souviens que ma maman a mentionnés. J'ai visité le cimetière où elle est enterrée, proche de plusieurs membres de ma famille, oncles et cousins.

Remonté au Shropshire, Herefordshire et Powys, les campings sont plutôt luxueux et destinés aux camping-cars et les rares campings à avoir de la place libre étaient beaucoup trop chers pour moi. Expliquez-moi comment un camping pour une tente, une personne et une moto peut coûter £49.50, mais une chambre dans un pub ancien de caractère peut coûter £68.50 avec petit déjeuner inclus et parking gratuit?

Le prix des camping-cars de luxe, additionné au prix du camping, le rend ridiculement cher. Autant dormir dans des hôtels. En plus, ces gens ne sont pas vraiment en train de camper, entourés de leur télé et de tous les gadgets électroniques de la maison. C'est un mystère pour moi.

J'ai eu beaucoup de plaisir, rencontrer des amis, même une sortie à moto à Aberystwyth avec Jon Pascoe, une ou deux bières avec Geoff Vickress et Graham Price au "Sun Inn" à Leintwardine, pub historique anglais. J'ai mangé un repas, invité par Elaine et Richard Duggan, et passé deux nuits dans la chambre d'amis de Cath Stead. J'ai visité notre vieille maison d'Adleymoor, où j'ai grandi. Je regrette de ne pas avoir vu tout le monde, mais je suppose que je vais y retourner!

Aberystwyth, The White House at Adleymoor.

Après trois semaines de voyage et de découvertes, c'était l'heure de quitter le Pays de Galles, de quitter l'Angleterre et de retourner en Europe.

Avec la moto, je suis descendu depuis Telford, où j'ai dormi dans un pas-tout-à-fait-louche hôtel, à Harwich où j'ai réservé une chambre dans un pub, à peine deux kilomètres d'où je devais embarquer. J'ai passé une soirée paisible à me balader autour du vieux port en regardant les bateaux.

Le lendemain était une traversée de sept heures vers le "Hook of Holland". Des gens me demandent comment les Hollandais l'appellent. Ben, ils l'appellent "Hoek van Holland". Hoek is an old Dutch word meaning "cape". Cape est dit "Kaap", mais trop tard, les Anglais ont traduit "Hoek" en "Hook" et, finalement, les Hollandais ont gardé "Hoek"

Voilà! Vous avez appris quelque chose, en plus, c'est gratuit!

Le lendemain, j'ai fait ce que j'étais venu faire en Hollande: rencontrer ma cousine!

Jolanda est une femme très sympa, elle, c'est le résultat d'une mère, belle, fille au pair à l'époque, et d'un de mes oncles qui n'a pas été un sage garçon. C'est marrant, quand je regarde Jolanda, je vois un peu mon oncle, un peu ma cousine Diane, et, en même temps, hollandaise.

J'étais très content de rencontrer Jolanda et ses filles Liza et Sanne et le fils de Liza, Mattias. Le mari de Jolanda est aussi très sympa, mais j'ai honte de dire que je ne me souviens pas de son nom.

Et voilà! Presque la fin de mon voyage. Je suis allé au sud, traversé la Hollande, la Belgique un peu. Les champs de bataille de Verdun. Deux nuits et deux jours et demi plus tard, j'étais de retour en Suisse. Douze mille kilomètres, les paumes des mains cloquées et une derrière douloureuse. J'ai beaucoup aimé ce voyage.

L'année prochaine, je ne sais pas encore si je vais voyager. Je dois encore subir un traitement médical, afin de remettre le cancer à sa place, alors voyager, si mes médecins ne me tuent pas, va dépendre de la vitesse de convalescence. Peut-être l'Italie, peut-être la Grèce, peut-être la Roumanie, qui sait?